INFLUENZA AUSTRALIANA: SINTOMI, CURE E COME PROTEGGERSI

L'influenza australiana è una forma di influenza stagionale che prende il nome dall'Australia, uno dei Paesi dove si è manifestata in modo significativo durante alcune stagioni influenzali, soprattutto nei mesi invernali dell'emisfero australe (tra giugno e settembre). Di solito, le epidemie influenzali nell'emisfero australe possono dare indicazioni su ciò che potrebbe accadere durante la stagione invernale dell'emisfero boreale, in Europa e Nord America.

Cosa rende l'influenza australiana diversa?

L'influenza australiana non si riferisce a un ceppo specifico del virus influenzale, ma piuttosto al fatto che le epidemie di influenza in Australia tendono a essere monitorate per prevedere i ceppi influenzali che potrebbero diffondersi nell'altro emisfero. L'influenza australiana può essere causata da ceppi virali noti, come i virus dell'influenza A e B, ma ciò che la distingue è l'evoluzione annuale del virus e la sua eventuale virulenza.

Nella stagione influenzale australiana 2023, ad esempio, si è assistito a una diffusione importante del virus H3N2, un sottotipo di influenza A, che ha colpito in particolare bambini e anziani. Gli esperti monitorano attentamente questi focolai per aggiornare i vaccini anti-influenzali da somministrare nei mesi successivi in Europa e Nord America.

Sintomi comuni

I sintomi dell'influenza australiana sono simili a quelli di una normale influenza stagionale e includono:

• Febbre alta
• Dolori muscolari e articolari
• Mal di gola e tosse secca
• Stanchezza e spossatezza
• Mal di testa
• Sintomi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea (in alcuni casi)

Questi sintomi possono manifestarsi improvvisamente e durare da pochi giorni a due settimane. Tuttavia, in soggetti più vulnerabili come anziani, bambini piccoli o persone con malattie croniche, l'influenza può causare complicazioni più gravi, come polmonite o bronchite.

Prevenzione e trattamento

Il modo più efficace per prevenire l'influenza australiana, o qualsiasi influenza stagionale, è la vaccinazione. Ogni anno, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) valuta i ceppi virali più diffusi e fornisce raccomandazioni per la composizione del vaccino, che viene aggiornato di conseguenza.

Oltre alla vaccinazione, altre misure di prevenzione includono:

• Lavare frequentemente le mani con acqua e sapone
• Evitare il contatto ravvicinato con persone malate
• Coprire la bocca e il naso quando si starnutisce o si tossisce
• Mantenere un buon livello di igiene negli ambienti domestici e di lavoro

Se si contrae l'influenza, è importante riposare, bere molti liquidi e, se necessario, assumere farmaci antipiretici per abbassare la febbre. In casi gravi, è consigliabile consultare un medico, soprattutto per le categorie più vulnerabili.

L'importanza di monitorare le influenze nell'altro emisfero

Monitorare l'evoluzione dell'influenza nell'emisfero australe, come in Australia, è cruciale per prepararsi adeguatamente alla stagione influenzale nell'emisfero settentrionale. I dati raccolti in Australia vengono utilizzati per predire l'impatto che l'influenza avrà nell'inverno successivo nei Paesi europei, asiatici e americani, consentendo ai sistemi sanitari di attuare misure preventive adeguate e aggiornare i vaccini per la popolazione.

Conclusioni

L'influenza australiana non è un'entità unica, ma rappresenta un fenomeno stagionale che può fornire importanti informazioni per la prevenzione delle influenze globali. La vaccinazione, l'igiene personale e l'attenzione alle misure di prevenzione rimangono le armi più efficaci per combattere la diffusione dell'influenza. Con un approccio consapevole, è possibile ridurre il rischio di ammalarsi e limitare le complicazioni legate a questa malattia comune, ma potenzialmente pericolosa.